Sébastien Loeb, la un pas de victoria finală în Portugalia după o Etapă 4 dominată strategic

GRÂNDOLA, Portugalia – 22 martie 2026 – Praful și noroiul s-au ridicat astăzi într-un spectacol total pe traseul dintre Badajoz și Loulé, marcând finalul celei de-a patra etape a BP Ultimate Rally-Raid Portugal. Într-o ediție care a redesenat ierarhiile Campionatului Mondial de Rally-Raid (W2RC), echipa Dacia Sandriders a demonstrat că prototipul lor nu este doar o mașină de deșert, ci o forță capabilă să domine orice relief european.

Etapa 4: „Maratonul” de la graniță

Cea de-a patra etapă, desfășurată astăzi pe parcursul a peste 315 kilometri de probă specială, a fost considerată „Etapa Regină” a acestui raliu. Traseul a readus caravana W2RC din Spania înapoi pe pământ lusitan, trecând prin peisajele tehnice din Alentejo spre sudul însorit, dar umed, din Algarve.

Ploaia persistentă din ultimele zile a transformat drumurile forestiere din Serra do Caldeirão într-o adevărată capcană de noroi. Pentru piloți, provocarea nu a fost doar viteza, ci gestionarea aderenței pe secțiunile de „gravel” extrem de alunecoase, unde o singură eroare putea însemna abandonul, așa cum a pățit rivalul de la Ford, Carlos Sainz, chiar la începutul probei.

Dacia Sandriders: Lecție de strategie și viteză

Echipa Dacia a abordat această etapă cu o precizie chirurgicală. Iată cum s-au impus „Călăreții” în penultima zi de competiție:

1. Sébastien Loeb – Maestru în controlul daunei

Plecând cu un avantaj fragil după etapa de ieri, Loeb a făcut ceea ce știe mai bine: a pilotat la limită, dar fără riscuri inutile. Francezul a reușit să termine etapa pe podium, consolidându-și poziția de lider în clasamentul general. Sandrider-ul său, alimentat cu combustibil sintetic Aramco, a funcționat impecabil în ciuda umidității ridicate.

2. Lucas Moraes – Ascensiunea campionului

Brazilianul Lucas Moraes, nou-venit în familia Dacia și campion mondial en-titre în acest scenariu al anului 2026, a fost revelația zilei. Moraes a atacat secțiunile tehnice cu o agresivitate controlată, reușind să obțină al doilea cel mai bun timp al zilei, depășind Hilux-urile celor de la Toyota pe terenul lor favorit.

3. Nasser Al-Attiyah – Revenirea „Prințului”

După problemele mecanice din Etapa 3, Nasser Al-Attiyah a ieșit la atac astăzi. Deși șansele sale la victoria generală în Portugalia s-au risipit ieri, qatarianul a demonstrat de ce este multiplu campion de Dakar, stabilind timpi intermediari record în prima jumătate a etapei, oferind puncte vitale Daciei în clasamentul constructorilor.

Clasamentul Probei (Etapa 4) - Top 3 Auto (W2RC)

Poziție Pilot Echipa / Mașina Timp / Ecart 1 Seth Quintero Toyota Gazoo Racing 2h 45m 12s 2 Lucas Moraes Dacia Sandriders +00:42 3 Sébastien Loeb Dacia Sandriders +01:15

Ce urmează: Finala din Grândola

Cu o singură etapă rămasă de parcurs (programată pentru mâine, 23 martie), Dacia Sandriders se află într-o poziție de invidiat. În clasamentul general, Sébastien Loeb are un avans de peste 5 minute față de Seth Quintero (Toyota), o marjă care îi permite un pilotaj defensiv în ultimii 115 kilometri ai competiției.

„Mașina este incredibilă. Am trecut de la 40 de grade în Dakar la frig și noroi în Portugalia fără ca Sandrider-ul să dea vreun semn de oboseală. Mâine trebuie doar să aducem mașina acasă,” a declarat Loeb la parcul de service din Loulé.

Victoria echipei Dacia în Portugalia nu ar fi doar un succes sportiv, ci și o confirmare a maturității proiectului tehnic românesc în fața giganților din Japonia și SUA.