Dacia Sandriders dictează ritmul în W2RC: Sebastien Loeb preia șefia după o etapă maraton între Portugalia și Spania

Echipa Dacia Sandriders își confirmă statutul de forță dominantă în Campionatul Mondial de Rally-Raid (W2RC). După a doua probă specială a Raliului Portugaliei, legendarul Sebastien Loeb s-a instalat în fotoliul de lider, într-o zi marcată de treceri transfrontaliere, dueluri la limită cu Toyota și incidente neprevăzute.

Cea de-a doua etapă a Raliului Portugaliei a reprezentat „proba de foc” a competiției de până acum. Cu o secțiune cronometrată impresionantă de 377 de kilometri, traseul a purtat concurenții din peisajul umed al localității portugheze Grândola până peste graniță, în orașul spaniol Badajoz. A fost o probă a contrastelor: de la sectoare rapide prin păduri îmbibate de apă, la zone tehnice și aride spre finalul zilei.

Loeb, la controlul operațiunilor

Echipajul format din Sebastien Loeb și Edouard Boulanger a demonstrat o precizie chirurgicală. Francezul a stabilit cel mai bun timp al zilei, fiind cu 9 secunde mai rapid decât rivalul său direct, Guy Botterill (Toyota). Această performanță i-a propulsat pe cei doi pe prima poziție în clasamentul general, cu un avans de 40 de secunde în fața lui Botterill și 53 de secunde în fața americanului Seth Quintero.

„Senzația la volanul Dacia Sandrider a fost excelentă. Am atacat în sectoarele tehnice și am fost prudenți în zonele rapide pentru a menține ritmul. A fost o luptă foarte strânsă,” a declarat Loeb, care a subliniat însă provocarea de a „deschide” traseul în etapa următoare, fenomen care de obicei penalizează liderul din cauza suprafeței necurățate.

Supraviețuire și viteză: Lucas Moraes lovește un copac, dar rămâne în cărți

Pentru brazilianul Lucas Moraes, etapa a fost un amestec de adrenalină și momente critice. Deși a rulat cu un ritm care l-ar fi putut plasa pe podiumul zilei, o mică eroare de calcul într-o zonă îngustă l-a făcut să lovească un copac.

În ciuda impactului, robustețea modelului Sandrider i-a permis să încheie proba cu al patrulea timp, urcând astfel pe locul 5 la general, la 3 minute și 20 de secunde de Loeb. „Vom încerca din nou mâine, sperăm că fără copaci în drum,” a glumit Moraes la finalul zilei, încrezător în potențialul mașinii.

Al-Attiyah, în căutarea setărilor pierdute

Dacă pentru Loeb ziua a fost aproape perfectă, pentru multiplul campion Nasser Al-Attiyah, începutul de raliu este unul de acomodare și recuperare. O penalizare de un minut pentru depășirea vitezei, combinată cu o alegere neinspirată a configurației suspensiilor, l-a lăsat pe qatarez pe locul 7 la general.

Cu un ecart de peste 6 minute față de lider, Al-Attiyah a decis să revină la setările de anul trecut pentru a recâștiga controlul asupra mașinii pe suprafețele instabile, focusul său rămânând punctele prețioase pentru clasamentul general al campionatului mondial.

Clasament General după Proba Specială 2:

Poziție Pilot Echipă/Marcă Ecart față de lider 1 Sebastien Loeb Dacia Sandriders Leader 2 Guy Botterill Toyota +0:40 3 Seth Quintero Toyota +0:53 5 Lucas Moraes Dacia Sandriders +3:20 7 Nasser Al-Attiyah Dacia Sandriders +6:12

Ce urmează?

Raliul rămâne pe teritoriu spaniol pentru cea de-a treia probă specială. Concurenții vor avea de înfruntat o secțiune cronometrată de 296 de kilometri, cu startul și sosirea în Badajoz. Va fi testul suprem de navigație pentru Loeb, care va trebui să gestioneze postura de „deschizător de drum” în fața ofensivei lansate de armada Toyota.